Mooie opkomst en volop input bij eerste editie WildlifeNL Wild Café

Op 1 oktober heeft de eerste editie van het WildlifeNL Wild Café plaatsgevonden in Natuur- en Milieucentrum de IJzeren Man te Weert. Tijdens deze bijeenkomst stond het samenleven met grote zoogdieren in en rondom het KempenBroek centraal en was er in het bijzonder aandacht voor de aanwezigheid van wilde zwijnen in het gebied. Een korte terugblik op een geslaagde avond met een mooie opkomst en veel input van de bezoekers.

Het Wild Café is een nieuw initiatief van WildlifeNL om mensen uit de omgeving van onze onderzoeksgebieden nauwer bij het project te betrekken en meer te weten te komen over wat er bij hen leeft rond het samenleven met wilde dieren. Tijdens de interactieve bijeenkomst werden de deelnemers dan ook nadrukkelijk uitgenodigd om vragen te stellen, ervaringen te delen en met ons en elkaar in gesprek te gaan. Deze eerste editie was speciaal gericht op mensen die wonen of werken in (de buurt van) het KempenBroek, of dit gebied regelmatig bezoeken.

Wild Café KempenBroek

Toen de zaal was volgelopen en iedereen voorzien was van koffie of thee, begon het eerste deel van de avond met een korte introductie van WildlifeNL en wat het onderzoeksproject precies inhoudt. Tijdens dit eerste deel kwamen er al snel vragen en opmerkingen uit de zaal en was duidelijk te merken dat het thema nadrukkelijk leeft in de omgeving. Als afsluiting van dit onderdeel stelden de verschillende PhD-onderzoekers van het project – die de komende jaren veel in het gebied aanwezig zullen zijn – zichzelf nog even kort voor.

Daarna werden de deelnemers verdeeld over enkele tafels, waar in kleinere groepjes werd gesproken over diverse vragen die hen werden voorgelegd. Hierbij ging het eerst over de nieuwe status van het KempenBroek als een Unesco Mens & Biosfeergebied. Merken zij hier iets van? Heeft dit een betekenis voor hen? Vervolgens kwamen verschillende onderwerpen met betrekking tot wilde zwijnen aan bod. Bijvoorbeeld of deelnemers het mogelijk achtten om met deze dieren samen te leven of dat de leefgebieden van mens en dier beter gescheiden konden worden. En wat goede maatregelen of manieren zouden kunnen zijn om het samenleven te bevorderen en problemen te voorkomen.

Dit leidde al snel tot geanimeerde gesprekken, waarin veel verschillende invalshoeken naar voren kwamen. Over sommige onderwerpen was er veel overeenstemming, terwijl bij andere vragen hier en daar juist verhitte discussies ontstonden. Frustraties werden geuit, mooie ervaringen werden besproken en iedereen kreeg de kans om zijn of haar mening te delen. Uit dit alles werd al snel duidelijk dat er onder de mensen uit de omgeving veel waardering is voor de natuur en dieren, maar dat er ook problemen spelen die serieus moeten worden genomen en dat zij graag meer betrokken willen worden bij eventuele oplossingen.